La pompe à chaleur est un équipement captant la chaleur d’un élément extérieur au bâtiment (l’air, l’eau ou le sol) pour la transmettre à l’intérieur, via de l’air ou une boucle d’eau chaude. Elle peut aussi, si le système est réversible, produire du froid en été.
Il existe plusieurs technologies, très différentes dans les applications qu’elles permettent.
La pompe à chaleur air-air
Cet équipement est celui qui a réservé le plus de mauvaises surprises au consommateur ces dernières années, en matière d’énergies renouvelables. Relativement simple à installer, il a attiré de nombreux acteurs, portés par le crédit d’impôt. Ce dernier n’est plus applicable à la PAC air-air depuis 2009.
Le principe même de la pompe à chaleur air-air marque ses limites : elle puise les calories de l’air extérieur pour les transmettre à l’air ambiant de la maison. Par conséquent, dès les premiers froids, son efficacité diminue. Par grand froid (- 15 à – 20 °C pour les modèles les plus perfrormants), elle cesse de fonctionner. Elle apporte donc de réelles économies (jusqu’à 50 % pour une maison chauffée à l’électricité), mais ne se suffit en règle générale pas à elle-même. Elle doit être installée avec chaudière en relève. Vous trouverez également des modèles avec une résistance électrique intégrée, pour les maisons sans boucle d’eau chaude.
A noter, la technologie Inverter améliore sensiblement (de l’ordre d’un tiers) les performances de la pompe à chaleur. Elle conduit à un démarrage plus rapide de l’appareil, puis s’assure en tout temps que la pièce est bien à la température souhaitée. En cas de baisse légère, elle réagit immédiatement, ce qui a pour effet de supprimer les pics de consommation électrique.
Dans tous les cas, le recours à ce type d’équipement doit s’accompagner d’une réflexion d’ensemble sur le projet ! Portez votre choix sur un installateur agréé par un constructeur-fabricant pour vous vous assurer une étude et une installation conforme.
La pompe à chaleur air-eau
Les pompes à chaleur air-eau transmettent les calories de l’air à une boucle d’eau chaude, alimentant soit des radiateurs, soit un plancher chauffant. Ces produits montent régulièrement en gamme. Ils fonctionnent jusqu’à des températures bien plus basses, pour les meilleurs en-dessous de -20 °C. Ces produits bénéficient encore d’un crédit d’impôt.
La géothermie
En faisant circuler, en horizontal ou en vertical, un réseau dans la terre, il est possible de récupérer l’énergie pour chauffer une maison. Ces travaux peuvent s’envisager en rénovation, mais ils sont plus fréquents en construction neuve, dans la mesure où le forage peut s’effectuer en même temps que le terrassement.
La pompe à chaleur eau-eau
Et si vous vous chauffiez avec l’eau du sol ? C’est le principe de la PAC eau-eau. Un forage en profondeur (en général une cinquantaine de mètres) permet de puiser l’eau souterraine pour récupérer ses calories. L’eau est ensuite rejetée soit à l’extérieur, soit dans la nappe (ce dernier système préserve davantage la ressource en eau). Très performant, mais aussi coûteux (environ 15 000 euros, voire plus selon la nature du terrain), ce système peut couvrir tous vos besoins de chauffage. Seule limite, en cas de sécheresse, vous pourrez être contraint de limiter le fonctionnement de l’appareil.
Le Rafraîchissement
Beaucoup de modèles de pompes à chaleur sont réversibles. Cela signifie qu’ils peuvent aussi produire du froid en été. Pour la PAC air-air, le mécanisme est très simple : l’air insufflé dans le bâtiment est rafraîchi. Mais pour que la PAC air-eau puisse produire du froid, il faut qu’elle soit reliée à un plancher chauffant-rafraîchissant, et non à des radiateurs !
ATTENTION AUX DECIBELS
La pompe à chaleur, qu’elle fonctionne à l’air ou à l’eau, peut s’avérer bruyante. Vérifiez le niveau sonore de l’appareil. Plusieurs mesures sont à prendre en considération : la puissance acoustique (en général, une soixantaine de décibels), le volume sonore à 1 m (une cinquantaine de décibels) et le volume sonore à 10 m (une trentaine de décibels).
LA MARQUE NF PAC
Pour renforcer la qualité et rassurer le consommateur, les industriels ont lancé une norme produits, NF PAC. Elle atteste du respect d’un certain nombre d’exigences, en matière de performance des pompes à chaleur.
QUELS TRAVAUX ?
L’installation d’une pompe à chaleur peut aller assez vite. Il faut compter environ deux jours pour une PAC air-air, un petit plus pour une PAC air-eau. Ces données peuvent toutefois varier selon la taille de votre logement, la configuration des pièces et les équipements déjà existants.